Seiring dengan perkembangan zaman tingkat polusi di lingkungan semakin tinggi akibat dari banyaknya gas beracun yang dihasilkan seperti CO2. Zat-zat polusi yang dihasilkan dapat menyebabkan radikal bebas, selain itu radikal bebas di dalam tubuh dapat pula diakibatkan oleh konsumsi pemanis buatan, pengawet maupun pewarna kimia.
Radikal bebas dalam tubuh dapat menyebabkan beberapa dapat menyebabkan rusaknya sel-sel di dalam tubuh sehingga menimbulkan beberapa penyakit karsinogenik dan dapat memicu penuaan dini. Radikal bebas di dalam tubuh dapat dicegah dengan adanya antioksidan. Definisi dari antioksidan yaitu senyawa yang mampu mencegah, membersihkan atau meniadakan efek radikal bebas (Winarsi, 2007).
Antioksidan sangat diperlukan bagi tubuh karena mampu melindungi tubuh dengan cara mengurangi kerusakan sel yang terjadi akibat radikal bebas. Antioksidan sangat diperlukan oleh tubuh untuk mengatasi dan mencegah stres oksidatif.
Stres oksidatif berperan penting dalam patofisiologi terjadinya proses menua dan berbagai penyakit degeneratif, seperti kanker, diabetes mellitus dan komplikasinya, serta aterosklerosis yang mendasari penyakit jantung, pembuluh darah dan stroke (Badan Litbangkes, 2007; Setiati, 2003 dan Shihabi, 2002).
Produksi antioksidan dapat dihasilkan secara alami di dalam tubuh atau disebut antioksidan endogen tetapi seiring dengan gaya hidup yang tidak sehat maka produksi antioksidan perlu didapatkan dari luar tubuh atau antioksidan eksogen. Antioksidan yang eksogen dapat diperoleh dari makanan salah satunya yaitu konsumsi dan asupan sumber antioksidan alami seperti kurma.
Sumber :
Penulis : Fiermansyah
Winarsi H. 2007. Antioksidan Alami dan Radikal Bebas. Yogyakarta: Kanisius.
Badan Litbangkes Depkes RI. Laporan Riset Kesehatan Dasar 2007. Jakarta; 2008: 275-8.