Fungsi lebah jantan satu – satunya selama hidup adalah mengawini lebah ratu dara. Mata dan sayapnya lebih besar dari kedua strata lainya, tidak memiliki keranjang polen dan tidak memiliki sengat, kadang – kadang keluar saat siang hari dan tidak melakukan tugas apapun, untuk makanan sangat tergantung kepada lebah pekerja (Sihombing, 2005).
Lebah pekerja mempunyai tubuh yang paling kecil dalam satu koloni lebah madu, tetapi jumlahnya paling banyak sekitar 96% dari seluruh lebah dalam koloni (Sinclair, 1977). Lebah pekerja merupakan lebah betina yang steril, tapi kadang kali bisa bertelur tapi telur yang dihasilkan akan menjadi lebah jantan. Faktor – faktor yang mempengaruhi pembagian tugas yang harus dikerjakan oleh lebah pekerja yaitu keadaan anatomi dan fisiknya, rangsanagn lingkungan dan hal – hal lain koloni untuk menentukan tugas yang dikerjakan sesuai umurnya (Akratanakul, 1986).
Sebagai hewan penghasil madu, bahan makanan yang dimakan oleh lebah adalah adalah dalam bentuk nektar, polen, dan honeydew (Sihombing, 2005). Kadangkala nektar di gantikan dengan embun madu (honey dew), yaitu cairan manis yang dikeluarkan oleh kutu tanaman yang termasuk dalam family Aphidhae dan Coccidae. Nektar berperan bagi lebah madu sebagai sumber energi yang penting untuk melakukan aktivitas gerak. Kelebihan nektar akan di simapan menjadi cadangan makan dan diproses menjadi madu (Marhiyanto, 1999).
Lebah Trigona tentunya memiliki manfaat yang luar biasa dalam menghasilkan produk turunan lebah. Kandungan madu lebah tanpa sengat terdiri dari karbohidrat, asam amino, senyawa fenolik, asam organik, vitamin, mineral, lemak dan enzim (Manzanares et al, 2014). Kandungan yang ada di dalam madu lebah tanpa sengat itu memiliki banyak manfaat bagi tubuh manusia yang mengkonsumsinya. Selain madu, lebah Trigona juga terkenal sebagai penghasil propolis yang khasiatnya tidak kalah dari madu yang dihasilkan. Propolis yang dihasilkan oleh lebah Trigona mengandung antioksidan seperti flavonoid dan juga berbagai jenis vitamin, mineral, serta asam amino esensial.
Oleh karena itu, propolis sangat bermanfaat jikalau digunakan sebagai suplemen untuk membantu meningkatkan imunitas tubuh, mempercepat proses penyembuhan penyakit serta sebagai bahan baku perawatan kecantikan dengan mempercepat regenerasi sel dan menunda proses penuaan pada kulit. Lebah Trigona spp. merupakan salah satu sumber daya hutan non kayu yang potensial untuk dibudidayakan serta tersedianya sumber pakan yang berlimpah. Hampir semua tumbuhan yang menghasilkan bunga dapat dijadikan sebagai sumber pakan lebah baik yang berasal dari tanaman hutan, tanaman pertanian maupun tanaman perkebunan (Marhiyanto, 1999).
Penulis : Gregorius Bagaskoro